IWC Schaffhausen patří mezi nejvýznamnější švýcarské hodinářské značky a její historie se výrazně liší od většiny tradičních manufaktur. Značka byla založena v roce 1868 americkým inženýrem Florentinem Ariostem Jonesem z Bostonu, který přišel do Švýcarska s odvážnou vizí propojit švýcarské hodinářské řemeslo s americkým průmyslovým přístupem. Cílem nebyla pouze ruční výroba, ale centralizovaný systém s vysokou přesností, standardizací dílů a efektivní organizací práce.

Pro založení manufaktury si Jones zvolil město Schaffhausen, které leží mimo tradiční hodinářská centra západního Švýcarska. Rozhodujícím faktorem byla řeka Rýn, poskytující stabilní zdroj energie pro pohon výrobních strojů. Díky tomu mohla IWC od samého počátku využívat modernější výrobní postupy, než bylo v tehdejším švýcarském hodinářství běžné. Právě tato kombinace průmyslové logiky a precizního řemesla se stala základem identity značky.

V poslední třetině 19. století si IWC vybudovala silnou reputaci výrobce mimořádně přesných a robustních kapesních hodinek. Tyto časoměry byly určeny nejen pro každodenní používání, ale i pro náročné podmínky, což přispělo k jejich oblibě na trzích ve Spojených státech, Velké Británii a Německu. IWC patřila mezi průkopníky systematické strojní výroby komponentů, což umožňovalo konzistentní kvalitu a snadnější servis, tehdy považované za technologický pokrok.

Ve 20. století se technický charakter značky projevil především ve vývoji pilotních hodinek. Ve 30. letech IWC představila první specializované letecké modely navržené s důrazem na maximální čitelnost, přesnost a odolnost. Tyto hodinky se později staly součástí vojenské výbavy pilotů a navigátorů. Legendární modely Big Pilot byly navrženy jako profesionální nástroje, nikoliv jako luxusní doplněk, a jejich výrazně velké pouzdro umožňovalo snadnou manipulaci i v rukavicích.

Ve stejném období vznikla také kolekce Portugieser, která dnes patří k ikonám značky. Na přání portugalských obchodníků vytvořila IWC náramkové hodinky s přesností námořního chronometru, což vedlo k použití velkých kapesních strojků v náramkovém pouzdře. Tento technický kompromis dal vzniknout charakteristickému designu s čistým ciferníkem, tenkou lunetou a výjimečnou čitelností, který se stal nadčasovým symbolem technické elegance.

IWC se dlouhodobě vyhýbá krátkodobým trendům a okázalému zdobení a soustředí se na funkčnost, konstrukční kvalitu a inovace. V 80. letech patřila mezi první značky, které uvedly titanové hodinky do sériové výroby, inspirované leteckým průmyslem. Později se významně podílela také na vývoji keramických pouzder a antimagnetických řešení, čímž si upevnila pozici technicky orientované manufaktury.

Dnes je IWC Schaffhausen součástí skupiny Richemont a nadále vyrábí své mechanické hodinky ve Švýcarsku. Značka zůstává věrná svému původnímu poslání vytvářet přesné, spolehlivé a technicky promyšlené časoměry. IWC není značkou, která by se snažila ohromit extravagancí, ale oslovuje ty, kdo oceňují inženýrské myšlení, funkční design a hlubokou historickou kontinuitu v moderním hodinářství.