Ve světě historického hodinářství existuje mnoho různých soutěží – o přesnost, o komplikace nebo o odolnost. Jednou z nejzajímavějších byla během 20. století snaha vytvořit co nejtenčí mechanické hodinky. Pro hodináře šlo o mimořádně náročný úkol: každý milimetr znamenal nové konstrukční výzvy, protože bylo nutné zmenšovat součástky, zachovat spolehlivost a zároveň zajistit dostatečnou rezervu chodu.

Právě tato technická disciplína dala vzniknout některým z nejlegendárnějších kalibrů v historii hodinářství. Výsledkem byly hodinky, které se staly ikonami elegance i technického mistrovství.

Piaget a revoluce ultratenkých strojků

Jedním z největších průkopníků ultratenkých hodinek byla švýcarská manufaktura Piaget. V roce 1957 představila kalibr 9P, ručně natahovaný mechanismus s tloušťkou pouhých 2 mm. Tento strojek se stal základem celé generace extrémně tenkých hodinek a dodnes patří mezi nejslavnější kalibry v historii značky.

O několik let později Piaget posunul hranice ještě dál. V roce 1960 uvedl automatický kalibr 12P, který měl tloušťku pouze 2,3 mm. Aby bylo možné dosáhnout takto malého rozměru, použili konstruktéři mikrorotor z 24karátového zlata, zapuštěný přímo do roviny strojku. Díky tomu byl mechanismus výrazně tenčí než klasické automatické strojky s centrálním rotorem.

Jaeger-LeCoultre a mistrovství ultratenkých kalibrů

Dalším klíčovým hráčem v oblasti tenkých mechanických hodinek byla manufaktura Jaeger-LeCoultre, která je často označována za „hodináře hodinářů“. Už v roce 1907 vytvořila model s názvem Ultra Thin Pocket Watch, který byl ve své době nejtenčí kapesní hodinkou na světě.

Ve druhé polovině 20. století pak Jaeger-LeCoultre vyvinul jeden z nejdůležitějších automatických ultratenkých strojků – kalibr 920 z roku 1967. Tento mechanismus měl tloušťku přibližně 2,45 mm a stal se jedním z nejprestižnějších kalibrů své doby.

Zajímavostí je, že tento strojek nepoužíval pouze Jaeger-LeCoultre. Byl také instalován do ikonických modelů značek:

• Audemars Piguet Royal Oak

• Patek Philippe Nautilus

• Vacheron Constantin 222

Právě díky extrémně tenkému kalibru bylo možné vytvořit elegantní sportovní hodinky s automatickým nátahem.

Audemars Piguet a rekordní tenkost

Velkou roli v závodě o nejtenčí hodinky hrála také manufaktura Audemars Piguet. V roce 1967 představila model s kalibrem 2003, jehož tloušťka byla přibližně 1,64 mm. Tento mechanismus vznikl ve spolupráci s Jaeger-LeCoultre a patřil mezi nejtenčí ručně natahované strojky své doby.

Takto extrémně tenké kalibry byly výsledkem mimořádně přesné práce – jednotlivé komponenty měly tloušťku jen několik desetin milimetru a výroba vyžadovala extrémní přesnost.

Proč byly ultratenké hodinky tak důležité

Ve 20. století byly tenké hodinky symbolem elegance. V době, kdy se nosily především formální dress watches, byla nízká výška pouzdra velmi důležitá – hodinky se musely pohodlně vejít pod manžetu košile nebo saka.

Současně šlo také o technologickou demonstraci schopností hodinářské manufaktury. Vyrobit tenký mechanismus je mnohem složitější než robustní sportovní strojek. Každá součástka musí být dokonale optimalizována, aby se zachovala pevnost, stabilita a přesnost.

Proč jsou dnes tyto hodinky tak ceněné

Pro sběratele vintage hodinek představují ultratenké modely z 50. až 70. let mimořádně zajímavou kategorii. Spojují totiž elegantní design, technickou náročnost a historický význam.

Kalibry jako Piaget 9P, Piaget 12P nebo Jaeger-LeCoultre 920 jsou dnes považovány za milníky mechanického hodinářství. Tyto mechanismy ukazují, jak daleko dokázali hodináři zajít v miniaturizaci mechaniky ještě dávno před příchodem moderních výrobních technologií.

Právě proto zůstávají nejtenčí mechanické hodinky 20. století symbolem elegance, inovace a technické geniality švýcarského hodinářství – a dodnes patří mezi nejvyhledávanější vintage hodinky mezi sběrateli.