Dnes je Tudor jednou z nejrespektovanějších značek sportovních hodinek na světě, ale dlouhá desetiletí žil Tudor ve stínu Rolexu jako dostupnější a techničtější alternativa. Právě proto jsou některé historické modely značky tak fascinující — ukazují okamžiky, kdy Tudor začal budovat vlastní identitu. A jedním z nejdůležitějších byl bezpochyby Tudor Big Block, první automatický chronograf v historii značky. Hodinky, které působily robustněji, agresivněji a techničtěji než většina tehdejší konkurence.

Když Tudor v roce 1976 představil Big Block, svět chronografů procházel zásadní změnou. Mechanické hodinky už čelily quartzové revoluci a mnoho výrobců se snažilo přežít pomocí technologických inovací. Jedním z největších témat té doby byl automatický chronograf. Do té doby používala většina chronografů manuální nátah, ale na konci 60. let začaly vznikat první automatické chronografické strojky. Tudor se rozhodl tuto technologii rychle využít a vytvořil model, který byl technicky modernější než předchozí chronografy značky.

Přezdívka „Big Block“ vznikla mezi sběrateli kvůli výrazně silnějšímu pouzdru. Automatický chronografický strojek byl vyšší než starší manuální kalibry, takže hodinky získaly robustní profil, který okamžitě odlišoval Tudor Big Block od předchozích Tudor chronografů. V době, kdy většina sportovních hodinek ještě působila relativně elegantně a tenčeji, vypadal Big Block jako opravdový mechanický nástroj. Masivní Oyster pouzdro, šroubovací tlačítka chronografu a výrazné subciferníky dodávaly hodinkám velmi technický charakter.

Uvnitř pracoval automatický chronografický kalibr Valjoux 7750, který se později stal jedním z nejslavnějších a nejspolehlivějších chronografických strojků historie. Tudor tehdy vsadil na robustnost a praktičnost místo extrémní elegance — a právě to dalo Big Blocku jeho specifickou osobnost. Hodinky působily méně luxusně než Rolex Daytona, ale mnohem agresivněji a utilitárněji. A právě proto si dnes získaly obrovský kult mezi sběrateli vintage sportovních hodinek.

Velmi důležitý byl také samotný design. Některé reference používaly výrazné tachymetrické lunety, jiné měly barevné detaily nebo kontrastní subciferníky typické pro motorsportovou estetiku 70. a 80. let. Přesto si Big Block zachoval typickou DNA Oyster chronografů — jasnou čitelnost, funkčnost a sportovní charakter. Mnoho sběratelů dnes dokonce tvrdí, že právě Tudor Big Block působí autentičtěji jako skutečný tool chronograph než tehdejší Daytona.

Dlouhou dobu však byl Tudor Big Block relativně podceňovaný. Vintage trh se soustředil hlavně na Rolex a Tudor byl často vnímán jen jako „levnější Rolex“. Jenže v posledních letech se situace dramaticky změnila. Sběratelé začali oceňovat vlastní historii Tudoru, jeho odvážnější design a technický charakter. A právě Big Block se stal symbolem této éry — období, kdy Tudor začal být mnohem víc než jen alternativou k Rolexu.

Dnes působí Big Block jako dokonalý vintage sportovní chronograf. Má syrový mechanický charakter, robustní proporce a estetiku, která okamžitě připomíná motorsport a technický optimismus 70. let. A možná právě proto jsou tyto hodinky dnes tak vyhledávané. Nepůsobí uhlazeně ani přehnaně luxusně. Působí jako skutečný mechanický nástroj z doby, kdy chronografy ještě vznikaly především pro použití — ne pro image.