Když dnes lidé mluví o vintage Rolex, většinou si představí elegantní Submarinery, klasické GMT-Mastery nebo Daytony. Jenže v 70. letech vytvořil Rolex model, který působil úplně jinak než cokoli, co značka vyráběla předtím. Rolex Explorer II 1655 nebyl luxusní, uhlazený ani univerzálně elegantní. Vypadal jako profesionální instrument z kokpitu vesmírné lodi nebo zařízení z laboratoře NASA. A právě proto dnes patří mezi nejikoničtější a nejcharakterističtější sportovní Rolex modely historie.
Přezdívka „Freccione“ vznikla v Itálii a znamená něco jako „velký šíp“. Odkazovala na obrovskou oranžovou 24hodinovou ručku, která okamžitě dominovala celému ciferníku. Tato ručka nebyla jen designovým detailem — měla velmi konkrétní funkci. Když Rolex představil Rolex Explorer II 1655 v roce 1971, hodinky byly určeny především pro speleology, polárníky a lidi pracující v prostředí bez přirozeného denního světla. V jeskyních nebo arktických oblastech člověk často ztrácí přehled o tom, zda je den nebo noc. A právě zde měla 24hodinová ručka pomoci rozlišovat denní a noční čas.
Na rozdíl od GMT-Masteru však Explorer II původně nesloužil pro sledování druhého časového pásma. Pevná 24hodinová luneta byla navržena čistě pro orientaci mezi AM a PM časem. Právě tento technický a utilitární přístup dodal modelu velmi specifický charakter. Hodinky působily mnohem více jako profesionální nástroj než luxusní doplněk. Design tomu dokonale odpovídal. Velké kontrastní ručky, extrémně čitelný ciferník a ostrá ocelová luneta vytvářely estetiku, která dnes připomíná přístroje z vesmírných programů 70. let. A možná právě proto působí Freccione tak odlišně od ostatních Rolexů své doby.
Velkou zvláštností modelu byla i typografie ciferníku a samotné proporce hodinek. Rolex tehdy ještě nevytvářel agresivně luxusní sportovní modely, jaké známe dnes. Explorer II 1655 byl syrový, funkční a trochu zvláštní. Dokonce i jeho ručky byly netradiční — krátká hodinová ručka a obrovská oranžová GMT ručka působily téměř industriálně. Uvnitř pracoval automatický kalibr Rolex 1575 GMT, známý svou robustností a spolehlivostí, ale skutečnou osobnost hodinek tvořil jejich vzhled.
Zajímavé je, že v době svého vzniku nebyl Rolex Explorer II 1655 velkým komerčním úspěchem. Mnoho zákazníků dávalo přednost klasickému GMT-Masteru nebo Submarineru a Freccione působil příliš technicky a neobvykle. Dlouhá léta byl dokonce jedním z nejpodceňovanějších vintage Rolexů. Jenže právě tato zvláštní identita z něj dnes udělala kultovní model. Moderní sběratelé milují jeho autentický tool watch charakter a design, který dokonale zachycuje futuristickou estetiku 70. let. Freccione totiž nevypadá jako tradiční švýcarské luxusní hodinky. Vypadá jako zařízení vytvořené pro průzkum neznámého světa. A právě proto dnes působí tak fascinujícím dojmem.