Ve světě vintage hodinek existují komplikace, které dnes působí téměř neuvěřitelně. Chronografy, GMT funkce nebo měsíční fáze zná téměř každý. Jenže ve 40. letech vytvořila Heuer jedny z nejneobvyklejších sportovních hodinek své doby — Heuer Maréographe, mechanický „maréograf“, tedy hodinky schopné ukazovat čas přílivu a odlivu.

Dnes podobná funkce působí exoticky, ale v době před moderní elektronikou šlo o velmi praktický nástroj. Pro námořníky, jachtaře, rybáře nebo obyvatele pobřeží bylo přesné načasování přílivu a odlivu mimořádně důležité. Informace o přílivu byly tehdy dostupné hlavně v přístavních tabulkách nebo oficiálních námořních kalendářích. Pokud byl člověk daleko od přístavu, neměl jednoduchý způsob, jak zjistit čas přílivu. A právě tento problém se Heuer pokusil vyřešit přímo na zápěstí.

Základem systému byla skutečnost, že příliv a odliv jsou periodické jevy způsobené gravitací Měsíce a Slunce. Interval mezi dvěma po sobě jdoucími přílivy není přesně 24 hodin, ale přibližně 24 hodin, 50 minut a 30 sekund. To znamená, že každý další den přichází příliv přibližně o 49 minut později než den předchozí.

A právě tento princip využíval Heuer Maréographe.

Hodinky měly speciální subciferník rozdělený na hodiny přílivu a odlivu. Uvnitř se nacházel rotující barevný disk rozdělený na modré a žluté sektory. Modré části označovaly čas vysokého přílivu, zatímco ostatní ukazovaly odliv. Disk se pohyboval velmi pomalu a dokončil jednu otočku za 29,5 dne — tedy přibližně za jeden lunární cyklus.

Každý den se indikátor posunul právě o těch zmíněných 49 minut, což odpovídalo průměrnému zpoždění přílivu. Pokud například v konkrétním přístavu nastal příliv v 9:00, další den jej hodinky automaticky ukazovaly přibližně v 9:49.

Samozřejmě existoval jeden důležitý detail — příliv závisí na konkrétním místě. Proto bylo potřeba hodinky při změně lokality znovu nastavit pomocí tlačítka podle aktuálního času přílivu v daném přístavu. Jakmile byly jednou nastaveny, dokázaly následně každý den ukazovat přibližný čas přílivu a odlivu bez dalších výpočtů.

Technicky nešlo o extrémně přesný vědecký přístroj. Samotné přílivy se totiž mění podle polohy Měsíce, Slunce, hloubky moře i tvaru pobřeží. Heuer proto nikdy netvrdil, že hodinky nahradí profesionální námořní tabulky. Šlo hlavně o praktickou orientační pomůcku pro běžné používání.

Nejzajímavější je však samotný design modelu. Heuer integroval maréograf přímo do sportovního chronografu určeného pro jachting. Pravý subciferník navíc obsahoval speciální pětiminutové odpočítávání používané během startu jachtařských regat. V mnoha závodech totiž zazní výstřel pět minut před oficiálním startem a lodě musí přesně načasovat překročení startovní linie.

Právě proto působí Heuer Maréographe tak fascinujícím dojmem i dnes. Nejde jen o krásný vintage chronograf. Jsou to hodinky vytvořené pro konkrétní životní styl — svět moře, jachtingu a navigace v době, kdy mechanické hodinky ještě skutečně sloužily jako profesionální nástroje.

A možná právě v tom spočívá jejich kouzlo. Maréographe připomíná krátké období historie, kdy hodináři věřili, že mechanické hodinky dokážou člověku pomoci téměř se vším — dokonce i předpovědět pohyb oceánu.